Description de la pathologie
La poliomyélite, plus souvent appelée « polio » est une maladie très contagieuse causée par le poliovirus.
Ce virus se transmet entre les individus essentiellement par ingestion d’eau ou d’aliments contaminés par les selles, plus rarement par les gouttelettes émises lors de quintes de toux ou d’éternuements d’une personne infectée.
Le plus souvent (> 90 % des cas), aucun symptôme n’apparait mais il arrive qu’un état grippal se développe dans les jours qui suivent. Les symptômes de fièvre, maux de tête, vomissements et raideurs de nuque disparaissent au bout de quelques jours. Dans de rares cas, une paralysie flasque aigüe apparait lorsque le système nerveux central est atteint. C’est la forme la plus grave de la maladie et des lésions peuvent être irréversibles.
Il n’existe aucun traitement contre la polio. La vaccination est le seul moyen de prévention.
Les personnes à risque de développer la maladie sont :
- Toutes les personnes non ou mal vaccinées et particulièrement les enfants de moins de 5 ans.
- Les personnes issues ou qui se rendent dans des pays où le poliovirus circule encore.
En raison de la gravité de la maladie et de l’absence de traitement, la paralysie flasque aigue est à déclaration obligatoire, de même que la suspicion de poliomyélite.
Mesures préventives
En l’absence de traitement, la prévention passe essentiellement par la vaccination.
La vaccination contre la polio est la seule rendue obligatoire en Belgique depuis 1967. C’est ce qui a, par ailleurs, permis à notre pays d’éradiquer cette maladie. Plusieurs doses sont toutefois nécessaires pour assurer une protection optimale.
Malgré les efforts, le virus continue de circuler dans le monde et nous ne sommes pas à l’abri d’une réintroduction de cette maladie sur notre territoire. C’est pourquoi il est important que chaque personne vérifie son statut vaccinal et, si nécessaire, le mette à jour à l’aide d’un médecin.
Pour les groupes à risque de contracter la polio, la vaccination est une priorité de santé publique :
- Les réfugiés, demandeurs d’asile et migrants en provenance de pays où le poliovirus sévit toujours : la vaccination contre la polio doit être réalisée le plus rapidement possible en Belgique.
- Les voyageurs vers l’Afrique ou l’Asie : un rappel de vaccination est fortement recommandé même pour une courte durée si les conditions d’hygiène sont défavorables.
- Les voyageurs qui séjournent plus de 4 semaines dans un pays où la polio est endémique : la vaccination est obligatoire au moins 4 semaines et au maximum 12 mois avant qu’ils ne quittent ce pays pour se rendre en Belgique.
Vous trouverez plus d’informations au sujet du vaccin sur La poliomyélite | vaccination-info et sur Poliomyélite | Wanda.
Outre la vaccination, l’application de mesures d’hygiène générales et spécifiques aux maladies à transmission par voie féco-orale est efficace.
Documentation pour les professionnels de la santé
