Description de la pathologie
La peste est une maladie infectieuse grave causée par la bactérie Yersinia pestis. Les vecteurs habituels sont les puces qui se sont contaminées au contact du réservoir principal que sont les rongeurs, notamment les rats (Rattus norvegicus). La transmission se fait principalement par les piqûres de puces infectées, mais parfois par contact direct avec des tissus ou des fluides corporels infectés ou par inhalation de gouttelettes respiratoires en cas de peste pneumonique. La période d'incubation varie selon le mode de transmission (de 2 à 8 jours par voie cutanée et de quelques heures à 6 jours pour la voie aérienne).
Les symptômes diffèrent selon le mode de transmission. La peste est une maladie endémique dans de nombreux pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique.
Les personnes à risque de développer la peste incluent des professionnels en contact avec des rongeurs sauvages et leurs puces (militaires, chasseurs, garde-forestiers), les habitants proches de foyers endémiques, les voyageurs en zones rurales endémiques de la maladie et le personnel de laboratoire travaillant avec Yersinia pestis. Les complications peuvent être graves, incluant la septicémie ou la pneumonie. Cette pathologie peut, si elle n’est pas traitée rapidement, entrainer la mort.
La peste est une maladie à déclaration obligatoire en Région wallonne dès suspicion clinique.
Mesures préventives
- Une prophylaxie antibiotique peut être indiquée dans le cas de personnes devant effectuer de courts séjours dans des zones où la peste est active et lorsqu’il est difficile ou impossible d’éviter une exposition aux sources de la peste (puces, cas pulmonaires).
- En cas de contact avec un cas ou du matériel infecté, des précautions additionnelles d’hygiène et une prophylaxie sont à envisager en concertation avec les agents de la Direction Surveillance des Maladies Infectieuses.
- Dans les zones endémiques :
- Éviter tout contact avec des animaux (rongeurs) malades ou morts et protéger les animaux domestiques contre les puces ;
- Appliquer les mesures générales d’hygiène, comme ne pas laisser traîner les restes de nourriture afin de ne pas attirer les rats.
Des recommandations pour les voyageurs qui se rendent dans des zones où la peste humaine est endémique sont publiées et mises à jour sur les sites suivants :
Documentation pour les professionnels de la santé
