Infection non compliquée à E. coli producteurs de Shiga toxines (STEC)

Description de la pathologie

Escherichia coli (E. coli) est une bactérie que l’on trouve couramment dans le tube digestif de l’homme et des grands mammifères herbivores. Si la majorité des souches sont inoffensives, certaines, comme les E. coli producteurs de shiga-toxine (STEC), peuvent provoquer de graves maladies d’origine alimentaire.

La transmission à l'homme se fait avant tout par la consommation d'aliments (viande ou légumes insuffisamment cuits, fruits et produits à base de lait cru) ou d'eau de boisson contaminés.
Il est également possible de s'infecter en se baignant dans de l'eau contaminée ou par simple contact avec celle-ci mais aussi par contact direct avec des excréments provenant d'animaux ou d'humains infectés.

Une diarrhée et de forts maux de ventre apparaissent 3 à 4 jours (parfois également 2 à 10 jours) après la contamination. Dans une faible proportion de cas, l'infection peut prendre une forme sévère quelques jours plus tard, avec des diarrhées sanglantes et, plus rarement, de la fièvre. Celle-ci s’observe plus particulièrement chez les nourrissons, les enfants en bas âge ainsi que les personnes âgées et les sujets immunodéprimés. L'infection est surtout dangereuse pour les enfants si elle évolue en syndrome hémolytique urémique (SHU), une maladie qui affecte les reins, les vaisseaux sanguins et les cellules sanguines. Cette complication survient toutefois rarement. Malgré des traitements renforcés, jusqu'à 5% environ des cas de SHU peuvent avoir une issue fatale et jusqu'à 20 % des personnes touchées peuvent conserver des séquelles rénales.

Le traitement consiste essentiellement à soulager les symptômes. Un traitement antibiotique n'est généralement pas recommandé en 1ère intention car cela peut aggraver l'évolution de la maladie.

L’infection non compliquée à E. coli producteurs de Shiga toxines (STEC) est une maladie à déclaration obligatoire en Région Wallonne dès confirmation diagnostique.

Mesures préventives

La prévention repose sur le respect strict de bonnes pratiques d’hygiène :

Eviter de préparer les repas en cas de symptômes de gastro-entérite ;
Se laver soigneusement les mains avec de l’eau et du savon après l’usage des toilettes, avoir changé un lange, avant et pendant la préparation des repas, ainsi qu’après tout contact avec des animaux ou leur environnement ;
Veiller au respect de la chaine du froid et du chaud ainsi qu’à la propreté de l’espace de travail ;
Bien nettoyer les mains, les couteaux, les planches à découper et les autres accessoires après tout contact avec de la viande crue pour éviter la contamination croisée lors de la préparation d’aliments ;
Cuire suffisamment la viande : la viande hachée (p.e. hamburgers) doit être chauffée à une température à cœur d’au moins 70 °C ;
Eviter la consommation de lait cru, de produits laitiers et de jus de fruits non pasteurisés ;
Utiliser uniquement de l’eau potable pour la consommation et le nettoyage des aliments ;
Évitez d’avaler de l’eau lorsque vous vous baignez dans un lac, un cours d’eau, une piscine, etc…